초콜릿 하면 떠오르는 이미지들은 달콤함, 기분전환, 우울증 개선 등 긍정적인 요소들이 많죠. 하지만 반대로 높은 칼로리나 비만 유발 가능성 등 부정적인 측면도 존재하기도 합니다.
또한 초콜릿 하면 빼놓을 수없는 날이 있죠. 바로 벨렌타인데이인데요. 발렌타인데이는 여자가 남자에게 초콜릿을 주는 날입니다. 사랑하는 사람에게 마음을 전하는 날인만큼 의미 있는 선물을 주고 싶은 건 누구나 마찬가지 일 텐데요.
하지만 선물을 주는 마음도 중요한 만큼 건강도 신경 써야 하는 부분이죠. 그렇다면 우리가 먹는 초콜릿 속엔 어떠한 성분들이 들어있고 우리 몸에 어떻게 작용하는지 알아보려고 합니다. 또한 주의해야 할 점도 체크하여 건강관리에 유의하도록 해요.
초콜릿이란?
흔히 우리가 알고 있는 달달한 맛의 간식인 초콜릿은 카카오 열매로부터 만들어집니다. 카카오는 아메리카 열대 지방이 원산지로 기원전 1500년경 멕시코 원주민들이 음료 또는 약용으로서 최초로 재배하였다고 합니다. 이후 15세기 콜럼버스의 신대륙 발견 시기에 유럽으로 전파되어 지금처럼 널리 퍼지게 되었습니다.
카카오 함량이 높은 초콜릿과 낮은 초콜릿 중 뭐가 더 좋을까요?
카카오 함량이 높은 초콜릿과 낮은 초콜릿 중 뭐가 더 좋을까요? 다크 초콜릿은 말 그대로 카카오 함량이 높은 초콜릿입니다. 우리가 시중에서 쉽게 구할 수 있는 가나 초콜릿 같은 경우엔 카카오 함량이 1% 미만인 반면, 고디바처럼 유명한 브랜드의 다크 초콜릿은 카카오 함량이 최소 25% 이상이죠.
이처럼 카카오 함량이 높을수록 설탕 함유량이 낮아져서 건강에 좋다고 알려져 있습니다. 하지만 최근 연구 결과에 따르면 오히려 너무 많은 양의 다크 초콜릿 섭취는 체중 증가나 심혈관 질환 등 다양한 질병 발생 위험을 높인다고 하니 하루 권장량(50g)을 지켜서 드시는 게 좋을 것 같습니다.
왜 화이트 초콜릿인가요?
우리가 아는 대부분의 초콜릿은 갈색빛을 띠고 있죠. 그러나 간혹 흰색 빛을 띠는 초콜릿들이 있는데요. 이를 화이트 초콜릿이라고 부릅니다. 그렇다면 대체 왜 이름이 화이트 초콜릿일까요? 그건 바로 코코아 버터 대신 식물성 유지를 사용했기 때문입니다.
코코아는 원래 하얀색이기 때문에 색을 내기 위해 색소를 첨가하는데요. 그렇기 때문에 다른 초콜릿과는 다르게 인공색소가 많이 들어있다고 해요. 따라서 맛보다는 눈요기용으로 주로 쓰이고 있답니다.
가공 초콜릿이란?
흔히 편의점에서 판매하는 가공 초콜릿이라는 문구 보신 적 있으신가요? 이러한 초콜릿들을 가리켜 '준초콜릿'이라고 부르는데요. 준초콜릿은 엄밀히 말하면 초콜릿이 아니라 그냥 과자라고 보시면 됩니다. 왜냐하면 진짜 초콜릿 원료 비율이 10%밖에 되지 않기 때문이죠. 성분 표시에는 많은 첨가물이 나열되어 있으며 고급초콜릿에 비해 상대적으로 값이 싸고 대량생산을 하는 제품입니다.
무엇보다 고급초콜릿에 비해 입 안에서 천천히 녹으며 혀에 남는 맛이 깔끔하지 않아요. 보편적으로 알려진 초콜릿의 수준이며 고급 수제 초콜릿의 재료로는 적합하지 않죠. 게다가 식품첨가물 또한 다량 함유되어 있어서 몸에 좋지 않다고 하네요. 그러니 되도록이면 먹지 않는 편이 좋겠죠?
초콜릿의 효능은?
첫 번째로는 우울증 완화입니다. 페닐에틸아민이라는 성분이 함유되어 있는데 이 성분은 기분을 좋게 만드는 호르몬 분비를 촉진시켜 줍니다. 두 번째로는 스트레스 해소입니다. 테오브로민이라는 성분이 뇌를 자극해서 엔돌핀 생성을 도와주어 스트레스 감소에 도움을 줍니다.
세 번째로는 다이어트 효과입니다. 폴리페놀 성분이 식욕 억제 및 체지방 분해효과가 있어서 다이어트에 도움을 줍니다. 네 번째로는 노화방지입니다. 플라보노이드라는 항산화 물질이 활성산소를 제거해 주고 세포 손상을 막아줘서 노화 방지에 도움을 줍니다. 다섯 번째로는 충치예방입니다. 불소성분이 세균 번식을 막아주어 충치 예방에 도움을 줍니다.
그렇다면 단점은?
단점으로는 첫 번째로 높은 칼로리입니다. 100g당 550kcal로 밥 한 공기(300kcal)보다도 훨씬 높습니다. 두 번째로는 카페인 함량입니다. 커피 한잔 분량의 카페인이 들어있어 과다 섭취 시 불면증 등 부작용이 생길 수 있습니다. 세 번째로는 치아변색입니다. 당분과 화학첨가물이 많이 들어간 초콜릿일수록 치아 변색 위험이 큽니다.
오늘은 이렇게 초콜릿의 효능과 장단점에 대해 알아보았는데요, 초콜릿도 어떻게 먹느냐에 따라 건강을 지킬 수 있어요. 그럼 여러분 모두 즐거운 하루 보내시길 바라며 이만 글을 마치겠습니다. 감사합니다.
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